Дата‑центры в Техасе обходили публичный эко‑контроль

Разработчики дата‑центров в Техасе использовали упрощённую процедуру выдачи разрешений, чтобы вводить в эксплуатацию отдельные газовые турбины и резервные генераторы без публичных экологических слушаний. По документам и материалам журналистского расследования, с 2024 года по такой процедуре получили допуск на генерацию не менее 38 проектов.

Упрощённая процедура изначально предназначалась для относительно небольших источников выбросов и позволяет согласовывать отдельные установки быстрее и без уведомления жителей. В ряде случаев компании разбивали крупные проекты на несколько небольших заявок, а затем совокупно эксплуатировали установки как электростанцию промышленного масштаба. Бывшие сотрудники Техасской комиссии по качеству окружающей среды описывали практику формулой «сначала малое, потом большое».

В качестве примера указан дата‑центр Vantage вблизи Сан‑Антонио: разрешённый объём выбросов оксидов азота составил 99,8 тонны в год при пороге 100 тонн, после которого требуются публичные процедуры. По мнению бывшего руководителя отдела правоприменения в сфере качества воздуха EPA Брюса Бакхейта, «всё это следовало объединить в одно разрешение».

Крупный пример — кампус Stargate в Абилине. Комплекс площадью примерно 445 гектаров располагает рядом газовой электростанции мощностью 360 МВт. В 2024 году застройщик получил упрощённые разрешения на 10 газовых турбин и 62 резервных дизель‑генератора; согласно документам, такое оборудование теоретически может вызывать выбросы более 1,6 млн тонн парниковых газов и около 1 000 тонн других загрязнителей в год. Представитель застройщика заявил, что турбины будут использоваться только для резервного питания, тогда как действующие разрешения позволяют их постоянную эксплуатацию. Через год подана заявка на основное разрешение для 41 дополнительной турбины и 18 генераторов; она на момент публикации ещё не одобрена.

Масштаб явления выходит за пределы отдельных проектов. В штате эксплуатируется около 300 дата‑центров и примерно 200 находятся в разработке. По оценкам аналитиков, в Техасе заявлено около 80,6 ГВт новых газовых электростанций, из которых примерно 40 ГВт предназначены для прямого энергоснабжения дата‑центров. Исследования отраслевых компаний показывают, что в США десятки дата‑центров планируют собственные электростанции совокупной мощностью десятков гигаватт, тогда как к середине 2026 года в работу введено около 2 ГВт таких мощностей.

Документы по ряду газовых станций, связанных с дата‑центрами, указывают на разрешённые выбросы, которые в сумме могут превышать сотни миллионов тонн парниковых газов в год. Авторы расследования подчёркивают, что фактические выбросы обычно ниже максимально разрешённых значений.

Регулятор штата сообщил, что выдаёт разрешения в соответствии с федеральными и региональными нормами и отмечает высокий уровень соблюдения требований; ведомство отчиталось о большом числе проверок в 2025 году. Бывшая сотрудница комиссии по качеству окружающей среды Кэтрин Герра заявила о накопившемся более чем 1 400 незакрытых правоприменительных дел и указала, что за последний год было завершено сравнительно небольшое число таких производств.

Представители застройщиков подчёркивают экономическую выгоду для местных сообществ и отмечают финансирование улучшений инфраструктуры — дорог, школ и пожарной техники. Они также заявляют о намерении учитывать влияние проектов на качество жизни жителей.

Рост числа крупных дата‑центров совместно с прогнозируемым увеличением спроса на электричество отражается в поданных заявках и планах по строительству генерации рядом с площадками хранения и обработки данных. Власти, разработчики и местные сообщества продолжают обсуждать порядок экологического контроля и уведомления населения.