Zidentyfikowano wrak Dom van Keulen z 400 dukatami

Po prawie trzydziestu latach badań nurkowie i historycy zidentyfikowali wrak jako holenderski statek handlowy Dom van Keulen. Jednostka zatonęła w 1633 roku u wybrzeży Salcombe w hrabstwie Devon.

Archiwalne dokumenty wskazują, że statek wypłynął z Maroka jesienią 1633 r. podczas rejsu powrotnego natknął się na silną burzę, zaczął przeciekać i osiadł na dnie. Załoga przeżyła, a większość ładunku została wydobyta krótko po katastrofie; część najcenniejszego towaru pozostała na wraku.

Wrak leży na głębokości około 18 metrów, jego długość szacuje się na około 30 metrów. Wśród znalezionych przedmiotów jest około 400 berberyjskich złotych dukatów wybitych za panowania dynastii Saadytów. Wśród pozostałości odnaleziono także działa artyleryjskie, kotwice oraz towary handlowe: gumę arabską, saletrę i kozie skóry.

Monety pochodzą z obszaru Maroka, gdzie w XVII wieku holenderscy kupcy kupowali złoto pochodzące z kopalni w zachodniej Afryce. Badacze oceniają, że pierwotny ładunek złota mógł liczyć nawet kilka tysięcy dukatów, lecz część monet została prawdopodobnie wydana lokalnie jako zapłata za towary z Niderlandów.

Nie wyjaśniono, dlaczego około 400 dukatów nie zostało zabranych podczas pierwszych akcji ratunkowych ani dlaczego nikt nie wrócił później po monety, mimo że głębokość wraku umożliwiała ich wydobycie bez specjalistycznego sprzętu do głębokich nurkowań.

Identyfikacja wraku jest wynikiem współpracy zespołów z British Museum, Bournemouth University oraz South West Maritime Archaeology Group. Opublikowany raport opisuje odkrycie i proces wydobywania artefaktów. Brakuje współczesnych ilustracji lub szczegółowych opisów wyglądu statku, co utrudnia odtworzenie jego konstrukcji.

Odkrycie dostarcza materiału dowodowego dotyczącego handlu między Niderlandami a Marokiem w XVII wieku i dokumentuje rodzaj towarów przewożonych między tymi regionami.