Susza ogranicza Kanał Panamski. Statki płyną wokół Ameryki

Susza ograniczyła przepustowość Kanału Panamskiego do 24–25 statków dziennie. Wcześniej kanałem przepływało standardowo 36–40 jednostek. Część armatorów kieruje statki wokół Ameryki Południowej, aby uniknąć oczekiwania na przeprawę.

Poziom wody w jeziorze Gatún, które zasila system śluz, spadł poniżej 24,8 metra. W rezultacie maksymalne dopuszczalne zanurzenie statków zmniejszono do 11,3 metra z typowych 15,2 metra. Większe kontenerowce i masowce nie mogą korzystać z kanału na zwykłych zasadach.

Dane chilijskiej marynarki wojennej wskazują, że w sierpniu i wrześniu ruch przez Cieśninę Magellana wzrósł o ponad 70 proc. rok do roku. Armatorzy wybierają trasę wokół Ameryki Południowej, mimo trudniejszych warunków żeglugi w rejonie Przylądka Horn.

Według danych operatorów w połowie października 2026 r. ponad 160 statków oczekiwało na wejście do kanału lub kierowało się na trasę omijającą przesmyk. Rejs wokół kontynentu wydłuża podróż o 10–14 dni i zwiększa zużycie paliwa o 30–40 proc. Wpływ na wynik zależy od typu statku i jego prędkości.

Przyczyną ograniczeń są nieregularne opady związane ze zjawiskiem El Niño. Od stycznia do września średnie miesięczne opady wynosiły 38 proc. normy. Zbiorniki zasilające śluzy Miraflores i Pedro Miguel osiągnęły minimalne poziomy. System oszczędzania wody w nowych śluzach Neopanamax nie wyrównał niedoboru.

Obecne ograniczenia są mniejsze niż podczas kryzysu z lat 2023–2024. Wtedy liczba dziennych tranzytów spadła do 24, a miesięczne straty sięgały 100 mln dolarów. Obecna susza ogranicza transport morski i wydłuża część dostaw.

Kanał Panamski obsługuje około 5 proc. światowego handlu morskiego oraz 45 proc. amerykańskiego transportu kontenerowego. Panama Canal Authority odnotował w pierwszych dziewięciu miesiącach roku budżetowego przychody o 18 proc. niższe niż w tym samym okresie poprzedniego roku. Wcześniej operator informował o rekordowych wynikach finansowych.