Musk popiera NVIDIA: suche chłodzenie ma ograniczać zużycie wody

Elon Musk udostępnił i poprzeł treści NVIDII dotyczące zużycia wody w centrach danych. Poparcie dotyczy dużych klastrów zasilanych przez układy NVIDIA wykorzystywanych przez spółkę xAI.

NVIDIA wskazuje, że chłodzenie cieczą pracujące przy około 45°C pozwala na zastosowanie suchych chłodnic zamiast wież wyparnych. Firma opisuje takie rozwiązania jako układy zamknięte, w których to samo medium chłodnicze krąży wewnątrz instalacji zamiast być odparowywane i zużywane jako świeża woda. NVIDIA powołuje się na szacunki z marca 2026 roku przygotowane przez Manhattan Institute, zgodnie z którymi centra danych odpowiadają za około 0,2% codziennego zużycia słodkiej wody w USA.

W materiałach technicznych producent podaje, że przejście z tradycyjnych systemów na chłodzenie cieczą może obniżyć bezpośrednie zużycie wody w obiektach AI z poziomu rzędu 2,6 miliona galonów na megawat rocznie niemal do zera w warunkach sprzyjających suchej pracy chłodnic. NVIDIA przypomina też wcześniejsze oświadczenia o zwiększonej efektywności architektury Blackwell i o ekonomicznych korzyściach wynikających ze zmniejszonego zapotrzebowania na chłodzenie — według firmy chłodzenie może stanowić do 40% zużytej energii w centrum danych.

Równocześnie dostępne dane wskazują na większy zakres zużycia wody powiązany z sektorem centrum danych. Raport Berkeley Lab z 2023 roku szacuje, że amerykańskie centra danych zużyły bezpośrednio około 17,4 miliarda galonów wody, a pośrednio, przez produkcję energii, kolejne 211 miliardów galonów. Prognozy wzrostu popytu na moc obliczeniową sugerują, że bezpośrednie zużycie w USA może się zwiększyć w kierunku 38–73 miliardów galonów do 2028 roku.

Specyfika technologii suchych chłodnic ogranicza ich skuteczność w gorących i bardzo suchych rejonach; najlepiej działają w chłodnym klimacie. Pośrednie zużycie wody związane z produkcją energii pozostaje znaczącą częścią całkowitego zapotrzebowania sektora, nawet jeśli bezpośrednie odparowywanie zostanie zredukowane.

Praktyczne przeszkody w operacjach pokazuje przykład centrum xAI w Memphis. Obiekt Colossus pobierał według dostępnych danych około 1,3 miliona galonów wody dziennie z lokalnego źródła i wykorzystywał turbiny gazowe przed uzyskaniem pełnych pozwoleń, co doprowadziło do pozwu i protestów społeczności lokalnej.

W materiałach publicznych NVIDIA opisała projekt DSX dla „fabryk AI” jako rozwiązanie z zamkniętym obiegiem chłodziwa. W komunikacie firma stwierdziła: „Referencyjny projekt NVIDIA DSX dla fabryk AI nie zużywa wody… wyeliminowaliśmy ogromne zużycie energii i praktycznie całkowite zużycie wody.”

Decyzje lokalnych regulatorów oraz odpowiedzi społeczności w regionach z deficytem wody będą częścią warunków, na jakich powstawać będą nowe centra danych. Firmy wskazują na techniczne możliwości ograniczenia bezpośredniego zużycia wody, podczas gdy niezależne dane pokazują skalę zarówno bezpośredniego, jak i pośredniego zapotrzebowania sektora.