Chevron i Microsoft zawarli 20-letni kontrakt dla centrów AI

Chevron i Microsoft zawarli 20-letnią umowę, w ramach której Microsoft kupi energię z elektrowni Project Kilby budowanej przez Chevron przez spółkę zależną Energy Forge One. Instalacja ma zasilać planowany kampus centrów danych Microsoftu w zachodnim Teksasie.

Elektrownia Project Kilby powstaje w pobliżu Pecos. Jej moc ma wynieść 2,67 GW, a pełną sprawność operacyjną przewidziano na 2028 r. Zasilanie będzie pochodzić z gazu ziemnego wydobywanego w Zagłębiu Permskim.

W instalacji zostanie użytych siedem turbin gazowych GE Vernova oraz dodatkowe turbiny produkcji Solar Turbines, spółki należącej do Caterpillar Inc. Koszt budowy i wyposażenia szacowany jest na około 7 mld USD.

Chevron realizuje projekt we współpracy finansowej z funduszem Engine No.1, który ma opcję nabycia 50 proc. udziałów. Umowa z Microsoftem obejmuje długi, 20-letni okres dostaw energii.

Projekt zakłada wykorzystanie słonawej wody głębinowej niewłaściwej do picia oraz prace nad technologiami ponownego użycia wód towarzyszących wydobyciu ropy i gazu. Elektrownia została zaprojektowana tak, by nie pobierać energii z lokalnej sieci przesyłowej.

Dzięki temu kampus Microsoftu ma być w dużym stopniu samowystarczalny energetycznie; nadwyżki energii przewidziano do sprzedaży na rynku. Dostępność relatywnie taniego gazu w regionie jest jednym z podstawowych czynników ekonomicznych projektu.

Chevron szacuje, że inwestycja wygeneruje ponad 10 mld USD wpływów podatkowych dla stanu Teksas i samorządów oraz stworzy około 2 tys. miejsc pracy. Firma podaje także prognozy zwrotu inwestycji na poziomie kilkudziesięciu procent.

Microsoft od lat inwestuje w zakupy energii odnawialnej i rozwój technologii jądrowych, jednak w tym przypadku spółka podpisała długoterminowy kontrakt na energię z elektrowni gazowej ze względu na wysokie zapotrzebowanie energetyczne centrów obliczeniowych obsługujących aplikacje sztucznej inteligencji.

Project Kilby jest jednym z największych znanych przykładów bezpośredniego powiązania elektrowni z kampusem centrów danych w USA. Realizacja projektu wpłynie na lokalną infrastrukturę energetyczną i rynek pracy w zachodnim Teksasie.