Jury: YouTube i Meta winne uzależniania młodzieży; 6 mln USD

Ława przysięgłych w Los Angeles orzekła, że YouTube i Meta celowo projektowały platformy w sposób uzależniający młodych użytkowników. Powódce przyznano 6 mln USD: 3 mln tytułem zadośćuczynienia i kolejne 3 mln jako kary umowne. Sąd obciążył Meta 70 proc. kosztów, a YouTube 30 proc.

Sprawa dotyczy 20‑letniej kobiety występującej w aktach jako KGM lub Kaley. Powódka twierdziła, że od dzieciństwa była uzależniona od mediów społecznościowych i że korzystanie z aplikacji pogorszyło jej stan zdrowia psychicznego. Proces w sądzie w Los Angeles trwał pięć tygodni.

Strona powodowa koncentrowała się na elementach projektowych aplikacji: funkcji automatycznego odtwarzania, bezkończącego przewijania oraz algorytmach rekomendacji. Prawnicy powodowej przedstawiali dowody, które według nich wskazywały, że te mechanizmy prowadziły młodych użytkowników do wielogodzinnego, niezamierzonego korzystania, a w konsekwencji do problemów ze snem, depresji i zachowań samouszkadzających. Reprezentujący powódkę mec. Mark Lanier określił działania firm jako „drapieżne”.

Firmy kwestionowały związek między konstrukcją aplikacji a stanem zdrowia powódki. YouTube argumentowało, że jest serwisem do strumieniowania wideo, a nie tradycyjną platformą społecznościową. Zarówno Google, jak i Meta powoływały się na postanowienia Artykułu 230 ustawy Communications Decency Act z 1996 roku, ograniczające odpowiedzialność serwisów za treści publikowane przez użytkowników. Przedstawiciele firm wskazywali też na problemy rodzinne i złożony charakter zaburzeń psychicznych jako czynniki wpływające na stan zdrowia powódki.

Sędzia Carolyn B. Kuhl wcześniej odrzuciła wnioski pozwanych o powtórzenie procesu. Po ogłoszeniu wyroku YouTube dołączył do Meta i złożył apelację. W komunikacie Google José Castañeda napisał, że apelacja jest standardowym krokiem proceduralnym.

W innych sprawach firmy technologiczne zawierały ugody. Snap Inc. i TikTok zawarły poufne porozumienia przed rozpoczęciem procesów. W oddzielnym postępowaniu w Nowym Meksyku Meta została skazana na 375 mln USD za narażanie zdrowia dzieci.

Postępowania odwoławcze mogą potrwać wiele miesięcy. Wyrok ławy przysięgłych oraz dowody przedstawione na procesie skupiały uwagę na projektowaniu interfejsów i roli algorytmów w angażowaniu młodych użytkowników.