Sędzia: niszczenie książek przez Anthropic legalne

Sędzia federalny William Alsup w orzeczeniu z czerwca 2025 zastosował doktrynę pierwszej sprzedaży i uznał, że Anthropic mógł kupić wydrukowane egzemplarze, przenieść ich treść do formy cyfrowej i zniszczyć oryginały. W uzasadnieniu napisał: „Tutaj każda zakupiona drukowana kopia została skopiowana w celu zaoszczędzenia miejsca i umożliwienia wyszukiwania jako cyfrowa kopia. Oryginał papierowy został zniszczony. Jedna zastąpiła drugą.”

Akta ujawniły program wewnętrzny firmy nazwany Project Panama. Dokumenty opisują, że Anthropic sięgnął najpierw po bezpłatne zbiory cyfrowe, a potem kupował miliony używanych książek. Egzemplarze były pozbawiane okładek i skanowane stronami; w opisach pojawiają się relacje o cięciu grzbietów oraz użyciu hydraulicznych gilotyn przez wykonawców.

W materiałach sprawy wskazano, że w lutym 2024 firma zatrudniła specjalistę od zakupów księgozbiorów z zadaniem pozyskania dużych woluminów druku. Skanowanie obejmowało każdą stronę papierowego egzemplarza, po czym fizyczne kopie były niszczone.

Sąd zatwierdził 20 lipca wypłatę odszkodowań w wysokości 1,5 mld USD, które mają trafić do zainteresowanych autorów i wydawców jako rekompensata za korzystanie z pirackich plików. Anthropic ma też usunąć nieautoryzowane pliki w ciągu 30 dni od wyroku. Firma nadal mierzy się z innym roszczeniem opiewającym na 75 mln USD oraz z pozwami wydawców dotyczących tekstów piosenek.

Firmy AI pozyskują stare wydruki, bo według przedstawionych w sprawie argumentów starsze książki rzadziej zawierają automatycznie generowane treści z internetu. Badacze używają określenia „model collapse” dla degradacji jakości modeli wywołanej uczeniem na korpusach zawierających duże ilości maszynowego tekstu. Na rynku pojawiły się firmy i brokerzy oferujący dostęp do dużych zbiorów książek pochodzących z antykwariatów i bibliotek.

Podane w dokumentach dane finansowe pokazują, że Anthropic zebrał 65 mld USD przy wycenie 965 mld USD i osiąga roczne przychody na poziomie około 47 mld USD; kwota ugody stanowi niewielki procent tych sum.

W orzeczeniu nie ujawniono nazw komercyjnych dostawców używanych egzemplarzy. W publicznych relacjach pojawiają się informacje o firmach zajmujących się handlem używanymi książkami, a na rynku opisane są usługi polegające na pozyskiwaniu i skanowaniu dużych zbiorów.

W reakcji na sprawę Elon Musk napisał na platformie X, że zespół SpaceXAI będzie zachowywał rzadkie książki w bibliotece i skanował je w mniej inwazyjny sposób, zamiast ścinać grzbiety. Praktyki skanowania, ich koszty oraz konsekwencje prawne pozostają przedmiotem toczących się sporów sądowych i debat branżowych.