Sąd USA: Ofcom ma immunitet, decyzje nie obowiązują w USA

Federalny sąd okręgowy dla Dystryktu Kolumbii oddalił pozew 4chan Community Support, LLC i Lolcow, LLC przeciwko brytyjskiemu regulatorowi Ofcom. Sędzia Rudolph Contreras uznał, że działania Ofcomu mają charakter suwerenny i podlegają amerykańskiej ustawie o immunitetach suwerennych (Foreign Sovereign Immunities Act), co uniemożliwia rozpoznanie sprawy przez sądy USA.

Spór rozpoczął się w kwietniu 2025 roku, gdy Ofcom, powołując się na brytyjską ustawę Online Safety Act, zażądał od forum usunięcia określonych treści i wprowadzenia mechanizmów weryfikacji wieku. 4chan jest zarejestrowany w stanie Delaware i korzysta z serwerów znajdujących się w Stanach Zjednoczonych. Portal odmówił podporządkowania się żądaniom regulatora.

Ofcom nałożył na forum kolejne grzywny, które – według zgromadzonych dokumentów – wzrosły z początkowych 20 tys. funtów do 520 tys. funtów. Regulator zapowiadał w toku postępowania zaangażowanie amerykańskich organów ścigania w celu wyegzekwowania sankcji. Forum konsekwentnie ignorowało żądania; pełnomocnik 4chan przesłał do Ofcomu fotografię dużego chomika w stroju Godzilli jako formę kpiny wobec nałożonych kar.

W postępowaniu przed sądem w Waszyngtonie Ofcom domagał się oddalenia pozwu, powołując się na immunitet państwowy. Sąd orzekł, że działania regulatora miały charakter suwerenny, nie komercyjny, i dlatego FSIA blokuje rozpatrzenie sprawy przez amerykańskie sądy. Jednocześnie sędzia zaznaczył, że Ofcom i brytyjski rząd nie dysponują w USA formalnymi narzędziami egzekucyjnymi ani jurysdykcją, więc amerykańskie sądy i służby nie są zobowiązane do wykonywania nałożonych przez Ofcom sankcji.

Wyrok oznacza oddalenie pozwu na podstawie immunitetu, przy jednoczesnym stwierdzeniu braku możliwości praktycznego wyegzekwowania decyzji Ofcom wobec podmiotów zarejestrowanych i hostowanych w USA. Pełnomocnicy 4chan rozważają złożenie częściowej apelacji w zakresie kwestii immunitetu. Reprezentanci forum wezwali także ustawodawców stanowych i federalnych do rozważenia przepisów ograniczających próby egzekwowania zagranicznych działań cenzorskich wobec amerykańskich firm.

Sprawa dotyczy sporu o zasięg stosowania krajowych regulacji cyfrowych wobec platform zarejestrowanych i hostowanych w Stanach Zjednoczonych. Sądowy finał w Dystrykcie Kolumbii rozstrzygnął jedynie o dopuszczalności postępowania w amerykańskich sądach, nie zmieniając bezpośrednio decyzji regulatora w Wielkiej Brytanii.