Himalaje: 626 ofiar w Nepalu, straty 4–5 mld USD

Oberwanie się fragmentu lodowca przy szczycie Langtang Lirung na pograniczu Nepalu i Tybetu wywołało potężną powódź błyskawiczną. Zjawisko zarejestrowały czujniki sejsmiczne jako wstrząs o sile 5,2 w skali Richtera.

W Nepalu potwierdzono śmierć co najmniej 626 osób; po stronie chińskiej służby raportują siedem ofiar. Ponad 3 tysiące osób pozostaje uznanych za zaginione. Najbardziej dotknięty jest powiat Rasuwa po nepalskiej stronie. Zła pogoda i gęsta mgła tymczasowo uniemożliwiły prowadzenie działań ratunkowych.

Lawina lodu, skał i błota zniszczyła wsie, mosty, drogi i instalacje energetyczne. Służby organizują ewakuację ocalałych i transport do Katmandu. Wśród zaginionych są setki zagranicznych pielgrzymów i turystów.

W rejonie powstały co najmniej dwa jeziora barierowe utworzone przez spiętrzoną wodę i uwięziony lód. Jedno z nich zaczęło przelewać się do koryt rzek Lhende Khola i Trishuli, co stwarza ryzyko kolejnych fal powodziowych. Chińskie służby informują o powolnym obniżaniu się poziomu jednego ze zbiorników. Geolodzy wskazują, że w regionie znajduje się ponad 100 niestabilnych jezior polodowcowych.

Rząd Nepalu poprosił o pomoc techniczną zamiast dodatkowych ekip poszukiwawczych. Minister spraw zagranicznych Shisir Khanal zaapelował: „Potrzebujemy wsparcia w ratowaniu ludzi uwięzionych w zawalonych tunelach, przywracaniu łączności i dróg oraz identyfikacji ciał za pomocą badań DNA.” Na apel odpowiedziały Indie, wysyłając kilkadziesiąt ton materiałów pomocowych, żywności i leków oraz deklarując zespoły inżynieryjne. Chiny również zadeklarowały pomoc.

Wstępne rządowe szacunki kosztów odbudowy infrastruktury mieszczą się w przedziale 4–5 mld USD. Minister finansów Swarnim Wagle oszacował, że naprawa zniszczeń może obciążyć budżet w wysokości równej około jednej dziesiątej PKB kraju.

Akcje ratunkowe utrudniają trudne warunki pogodowe, zniszczone drogi i ograniczona dostępność ciężkiego sprzętu. Prace będą wymagały specjalistycznego sprzętu, przywrócenia łączności oraz monitoringu i stabilizacji utworzonych zbiorników polodowcowych. Służby kontynuują ewakuacje i przygotowują procedury identyfikacji ofiar.