Google запустит спутник с ИИ‑чипами в рамках Project Suncatcher

Google отправит на орбиту экспериментальный спутник MVP с собственными ИИ‑ускорителями в рамках миссии SpaceX Transporter‑18 на ракете Falcon 9, старт которой запланирован с базы Ванденберг в Калифорнии. Аппарат создан в партнёрстве с Planet Labs и предназначен для проверки работы ИИ‑чипов в условиях запуска, вакуума и радиации.

MVP имеет размер примерно бытового холодильника и несёт четыре тензорных процессора (TPU). Совокупная вычислительная мощность этих чипов сопоставима с одним сервером центра обработки данных. Солнечные панели обеспечат около 1 кВт электрической мощности, достаточной для выполнения отдельных ИИ‑запросов и тестирования модели Gemini в орбитальных условиях.

По информации Google, компания планирует эксплуатировать аппарат около года; при расчётах орбитальная жизнь может составить до шести лет, после чего спутник должен сойти с орбиты и сгореть в атмосфере. Основная цель миссии — проверить, как стандартные ИИ‑ускорители выдерживают нагрузки запуска и действие космической радиации и вакуума.

Перед отправкой оборудование прошло серию испытаний. Спутник выдержал трёхосные вибрационные тесты, имитирующие нагрузки во время старта. TPU подвергали протонному облучению в лаборатории, где они выдержали суммарную дозу ионизирующего излучения выше ожидаемой за пять лет на орбите. Тепловые характеристики проверялись в термовакуумной камере.

Вакуум и отвод тепла остаются главной технической задачей. В условиях космоса нельзя использовать воздушное охлаждение, поэтому инженеры применили теплопроводящие материалы и внешний радиатор. По текущему прототипу TPU способны работать непрерывно примерно 15 минут, после чего требуется пауза для охлаждения; такой режим подходит для ряда задач Gemini, но не обеспечивает непрерывную нагрузку, характерную для наземных ЦОД.

Долгосрочная концепция Project Suncatcher предполагает объединение групп спутников с TPU и солнечными панелями с помощью высокоскоростных лазерных каналов. В лабораторных условиях зафиксирована пропускная способность одного оптического соединения на уровне 1,6 Тбит/с — по 800 Гбит/с в каждую сторону. На низкой околоземной орбите солнечные батареи могут вырабатывать больше энергии за счёт более длительного доступа к свету, чем на поверхности.

Google и Planet планируют вывести в 2027 году ещё два прототипа для проверки совместной работы и лазерной связи между аппаратами. В будущих версиях предполагается увеличить число TPU на спутник до десятков; при этом компания отмечает, что массовая орбитальная ИИ‑инфраструктура появится не в ближайшие годы. По оценке Google, экономика космических вычислений станет сопоставима с наземными центрами при снижении стоимости запуска до примерно $200 за килограмм, что может произойти к середине следующего десятилетия.

Ранее иные проекты с распределёнными орбитальными вычислениями уже выводились в космос: в мае 2025 года была запущена группа из 12 спутников для распределённых ИИ‑вычислений, а в январе 2026 года на одной из таких орбитальных систем работала модель Qwen‑3 от Alibaba Cloud.