Trump udziela pełnego ułaskawienia założycielowi Binance, Changpengowi Zhao

23 października prezydent Donald Trump udzielił pełnego ułaskawienia Changpengowi „CZ” Zhao, unieważniając wyrok z 2023 r. za naruszenie ustawy o tajemnicy bankowej i znosząc warunki, które zabraniały Zhao zajmowania stanowisk kierowniczych w Binance. Decyzja ta została podjęta po czteromiesięcznej karze więzienia dla Zhao i wielomiliardowym ugodzie giełdy.

Biały Dom, poprzez rzeczniczkę prasową Carolyn Levitt, scharakteryzował ułaskawienie jako zastosowanie prezydenckiej łaskawości i przedstawił prześladowania jako część podejścia poprzedniej administracji do kryptowalut. W oświadczeniu zaznaczono, że decyzja ta przywraca status prawny Zhao i może pozwolić mu ponownie objąć stanowiska kierownicze lub doradcze w Binance, o ile zezwolą na to amerykańskie organy regulacyjne.

W 2023 roku Zhao przyznał się do winy po tym, jak prokuratorzy wskazali na braki w kontroli Binance w zakresie przeciwdziałania praniu pieniędzy. Firma zgodziła się zapłacić 4,3 mld dolarów i zrestrukturyzowała część swojej działalności w Stanach Zjednoczonych, przenosząc znaczną część operacji za granicę. Zakaz sądowy uniemożliwiał Zhao zajmowanie stanowisk kierowniczych w Binance do czasu ułaskawienia.

Binance i Zhao przez wiele miesięcy prowadzili lobbing i prywatne kontakty z urzędnikami amerykańskimi, w tym zatrudniali lobbystów i spotykali się z przedstawicielami administracji, dążąc do złagodzenia sankcji i rehabilitacji w Waszyngtonie. Doradcy Zhao zalecili mu powstrzymanie się od publicznych oświadczeń do czasu zakończenia przez organy regulacyjne kontroli niezbędnych do formalnego powrotu do działalności w Stanach Zjednoczonych.

Ułaskawienie natychmiast wywołało krytykę i zarzuty o faworyzowanie. Badacz blockchain Adam Cochran nazwał tę decyzję „obrzydliwą” w mediach społecznościowych i oskarżył prezydenta o pobłażliwość związaną z relacjami politycznymi i finansowymi. 

Inni użytkownicy mediów społecznościowych, bez potwierdzonych dowodów, sugerowali, że działania rynkowe i powiązania handlowe z osobami związanymi z prezydentem odegrały rolę w zapewnieniu ułaskawienia. 

Kryptowaluty zareagowały szybko: natywny token giełdy Binance BNB wzrósł po ogłoszeniu ułaskawienia, odzwierciedlając oczekiwania inwestorów, że przywrócony status Zhao może wpłynąć na perspektywy firmy, jeśli organy regulacyjne zezwolą na wznowienie działalności w Stanach Zjednoczonych.