Sam Bankman-Fried lobbuje za ułaskawieniem w Białym Domu

W przyszłym tygodniu w Sądzie Apelacyjnym Drugiego Okręgu odbędzie się przesłuchanie w sprawie apelacji od wyroku Sama Bankmana-Frieda. To wydarzenie, choć rutynowe w jurysprudencji, przyciąga obecnie większą uwagę po tym, jak Donald Trump ułaskawił CZ. Szybkie rozwiązanie sprawy Binance natychmiast podbiło kursy na rynkach predykcyjnych i przywróciło do porządku dziennego pytanie: czy SBF może liczyć choćby na skrócenie kary, jeśli nie na pełne przebaczenie?

Spróbujmy zrozumieć zawiłości tej sprawy.

Prawny impas i polityczna nadzieja SBF

Dla założyciela FTX, który odbywa wyrok w Federalnym Zakładzie Karnym Terminal Island (FCI Terminal Island) w Los Angeles, jedyną oficjalną drogą do wcześniejszego zwolnienia jest złagodzenie wyroku (commutation) przez Prezydenta.

Standardowa droga przez Departament Sprawiedliwości (DOJ) w celu uzyskania pełnego ułaskawienia (pardon) jest zamknięta: prawo USA wymaga 5-letniego okresu oczekiwania po wyjściu z więzienia, aby kwalifikować się do złożenia takiego wniosku. Ponadto, do złożenia prośby o ułaskawienie krytyczne jest długotrwałe wykazanie skruchy i wzorowego zachowania.

SBF odsiedział jednak nieco ponad dwa lata i nie wykazuje skruchy. Co więcej, nadal aktywnie kwestionuje wyrok, twierdząc, że FTX była wypłacalna, ale nie płynna. Jego prawnicy domagają się nowego procesu, a rozprawa w sprawie apelacji od wyroku jest wstępnie wyznaczona na 4 listopada 2025 roku na Manhattanie.

Rzecz w tym, że samo zwolnienie nie anuluje wyroku skazującego, natomiast pełne ułaskawienie jest prawnym przebaczeniem, niezbędnym do pełnego przywrócenia praw obywatelskich, uzyskania licencji lub podjęcia zatrudnienia.

Donald Trump, ułaskawiając Changpenga „CZ” Zhao, stworzył precedens. CZ odbył krótki, czteromiesięczny wyrok, nie czekał pięciu lat wymaganych przez DOJ i teoretycznie znów może objąć stanowisko CEO.

Właśnie ta sprzeczność – aktywne kwestionowanie winy w sądzie i lobbowanie o ułaskawienie w Białym Domu – sprawiła, że sprawa „Kędzierzawego Sama” ze kryminalnej przekształciła się w polityczną.

Atut SBF – zwrot środków wierzycielom

Głównym atutem lobbystów SBF jest pomyślny przebieg procedury upadłościowej FTX. Dzięki wysiłkom FTX Recovery Trust pod kierownictwem Johna J. Raya III odzyskano aktywa o wartości od 14,7 do 16,5 miliarda dolarów. Zgodnie z dokumentami sądowymi, 98% wierzycieli oczekuje otrzymania co najmniej 119% swoich roszczeń.

SBF wykorzystuje ten fakt, aby twierdzić, że „ofiary nie poniosły ostatecznej szkody finansowej”, próbując przedstawić 25-letni wyrok jako nadmierną karę za techniczny błąd w obliczeniu płynności. Jeśli ułaskawienie zostanie przyznane, najprawdopodobniej anuluje to nie tylko karę, ale także zobowiązanie do konfiskaty 11 miliardów dolarów.

Od darczyńcy Partii Demokratycznej do „ofiary Bidena”

SBF i jego matka, profesor prawa ze Stanfordu Barbara Fried, byli największymi darczyńcami Partii Demokratycznej, a Fried nawet kierowała prodemokratycznym komitetem politycznym Mind the Gap.

Po rezygnacji ze stanowiska w Mind the Gap w listopadzie 2022 roku, Barbara Fried skupiła się na inicjatywach reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, w szczególności za pośrednictwem grupy FAMM (Families Against Mandatory Minimums), która opowiada się za skróceniem obowiązkowych minimalnych wyroków i poprawą warunków więziennych.

Teraz Barbara Fried zapewnia sprawie SBF ideologiczne uzasadnienie i dąży do przedstawienia prywatnego interesu (uwolnienia syna) w kontekście korzyści publicznej (reforma wymiaru sprawiedliwości). Rozwinęła również potężną kampanię na rzecz uwolnienia swojego syna, naciskając właśnie na kontekst polityczny.

Za jej radą, w swoim pierwszym wywiadzie z więzienia, SBF wystosował pośrednie wezwanie do Donalda Trumpa, twierdząc, że padł ofiarą „niewiarygodnie destrukcyjnej” polityzacji systemu sądownictwa za administracji Bidena. Dąży do przedstawienia się jako ofiara, która padła ofiarą prześladowań politycznych. Takie pozycjonowanie SBF jako ofiary „mściwego DOJ” jest bezpośrednim manewrem politycznym, mającym na celu znalezienie oddźwięku u Trumpa, który sam często krytykuje Departament Sprawiedliwości.

Aby zapewnić dostęp do otoczenia Trumpa, rodzice SBF zwrócili się do kluczowych konsultantów politycznych, w szczególności do Coreya Lewandowskiego, byłego doradcy kampanii wyborczych i zespołu przejściowego Donalda Trumpa. Sygnalizuje to początek kosztownej i wysoko zorganizowanej kampanii lobbingowej, o której aktywnie mówi się w Waszyngtonie.

Ryzyko polityczne i toksyczność figury Bankmana-Frieda

Oprócz CZ, Trump wcześniej ułaskawił już szereg osób skazanych za przestępstwa finansowe i w sferze kryptowalut, w tym założycieli BitMEX, którym anulowano grzywnę w wysokości 100 milionów dolarów. I wydawałoby się, że dla ułaskawienia Sama nie ma szczególnych przeszkód.

Jednak w sprawie SBF kalkulacja polityczna pozostaje niezwykle skomplikowana. Upadek FTX był największym skandalem w historii świata kryptowalut, a stosunek do winowajcy rynkowej burzy, podczas której pieniądze stracili nie tylko klienci FTX, w społeczności pozostaje ostro negatywny.

Każda decyzja o ułaskawieniu Bankmana-Frieda będzie niosła za sobą ogromne ryzyko polityczne dla Donalda Trumpa, który dąży do utrzymania wsparcia swoich „krypto-wyborców”. Konserwatywni aktywiści wprost nazywają SBF „Bernie Madoffa od krypto” i aktywnie sprzeciwiają się złagodzeniu wyroku, co czyni ułaskawienie niepopularnym i toksycznym krokiem, który może przeważyć jakąkolwiek potencjalną korzyść z lobbowania.

Rynki predykcyjne pozostają sceptyczne: szanse SBF na ułaskawienie w 2025 roku są szacowane tylko na 6-10%. Los krypto-magnata pozostaje w zawieszeniu i jest nieprzewidywalny z punktu widzenia możliwych działań Trumpa.